Le test d'un missile balistique lancé depuis un sous-marin par la Chine cette semaine a suscité les critiques des nations du Pacifique Sud, qui affirment qu'il sape l'esprit de la zone exempte d'armes nucléaires du Pacifique Sud, établie par le Traité de Rarotonga en 1986. Le missile, lancé depuis un sous-marin au large des côtes chinoises, a volé environ 7 000 kilomètres vers le sud-est au-dessus du Pacifique avant de s'abattre près des nations insulaires de Nauru et des Tuvalu, toutes deux parties au traité. Bien que le test ne viole pas techniquement le traité car le missile transportait une ogive factice, la Nouvelle-Zélande et l'Australie ont accusé la Chine de violer l'intention du traité. La Chine a qualifié ce test de routine et a exhorté à ne pas "suralimenter". Les analystes affirment que ce test s'inscrit dans une tendance croissante des puissances nucléaires à exercer des pressions sur les zones exemptes d'armes nucléaires pour des intérêts géostratégiques, citant des exemples comme les États-Unis, le Royaume-Uni et la Russie. Les tensions autour du traité sont vives depuis 2021, la Chine ayant précédemment critiqué l'accord de sous-marins nucléaires AUKUS entre l'Australie, les États-Unis et le Royaume-Uni comme une violation. Olamide Samuel de l'Open Nuclear Network a averti que de telles actions pourraient conduire à une "lente spirale" et à une "course au minimum" de ce que le traité exige, plutôt que de promouvoir des objectifs de paix. Des zones exemptes d'armes nucléaires similaires existent en Afrique, en Asie du Sud-Est, en Amérique latine et en Asie centrale.
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